齿轮油泵的自吸能力是指泵在额定转速下，从低于齿轮泵以下的通大气的开式储油设备中自行吸油的能力。自吸能力的大小常用吸油高度或吸油真空度表示。齿轮泵吸油腔的真空度越大，则吸油高度越高，但真空度数值受到气穴汽蚀条件限制。齿轮油泵的自吸能力因结构类型不同而异，一般齿轮油泵所允许的吸油高度不大于500mm或自吸真空度不大于0.03Mpa。对于自吸能力较差的齿轮油泵，改善吸油条件的措施有：使齿轮油泵低于储油设备（齿轮油泵安装在储油设备液面以下）；采用加压（0.05-0.25Mpa）的闭式储油设备，增加储油设备表面压力；采用补油泵供油，一般补油压力为0.3-0.7Mpa等。